Одной из крупнейших и наиболее важных пищеварительных желез, является поджелудочная железа. Располагается она позади желудка, на задней брюшной стенке. В строении поджелудочной железы различают: головку, тело и хвост, между головкой и тело имеется небольшое сужение называемое шейкой поджелудочной железы. У поджелудочной железы различают две поверхности: переднюю и заднюю.
Поджелудочная железа является паренхиматозным органом и состоит из соединительнотканной стромы и паренхимы, в состав которой входят клетки секретирующие сок поджелудочной железы – панкреоциты, и клетки секретирующие гормоны инсулин и глюкогон, и образующие скопления называемые островками Лангерганса.
Секрет поджелудочной железы (экзокринной её части) – панкреатический сок, выводится из железы через проток, который начинается в хвосте железы и проходит тело и выходит из нее на головке, вместе с общим желчным протоком проток поджелудочной железы открывается на большом сосочке двенадцатиперстной кишки.
Кровоснабжение железы осуществляется посредством верхних брыжеечных вены и артерии.
В результате неправильного питания и злоупотребления алкоголем может развиться воспаление поджелудочной железы, называемое панкреатитом . Панкреатит – очень опасное заболевание, зачастую заканчивающееся летальным исходом. Следствием панкреатита может быть сахарный диабет — еще более серьезной заболевание, развивающееся из-за снижения функции клеток островков Лангерганса.