Структурно-функциональной единицей почки является нефрон. Состоит нефрон из почечного тельца и целой системы извитых канальцев.
Почечное (Мальпигиево) тельце в свою очередь состоит из сосудистого клубочка и капсулы Шумлянского-Боумена.
Система канальцев состоит из: проксимального канальца, петли Генле, её нисходящего и восходящего колен, и заканчивается собирательной трубочкой.
В сосудистом клубочке содержится большое количество кровеносных сосудов, причем диаметр приносящих артериол намного больше диаметра выносяших венул. Почечное тельце представляет собой резервуар, в котором собирается вышедшая из сосудов клубочка жидкость (первичная моча). А система канальцев служит местом обратного всасывания воды, полезных организму веществ и секреции биологически активного вещества ренина, отвечающего за тонус кровеносных сосудов. Именно в нефроне происходит весь процесс образования мочи, как первичной, так и вторичной.