На передней поверхности шеи, в области щитовидного хряща расположилась щитовидная железа. Щитовидная железа человека располагается под гортанью и имеет форму бабочки. Состоит она из двух долей, соединенных между собой тонким перещейком на уровне второго-третьего кольца трахеи. Сами же доли располагаются по бокам трахеи и охватывают её.
Щитовидная железа входит в группу желез внутренней секреции и поэтому продуцирует гормоны. К гормонам щитовидной железы относятся тироксин, трийодтиронин и кальцитонин.
Тироксин и трийодтиронин стимулируют рост тканей и органов, повышают артериальное давление и силу сердечных сокращений, и влияют на обмен белков.
Кальцитонин регулирует обмен кальция и препятствует нарушениям костеобразования, а также препятствует образованию остеокластов – клеток разрушающих костную ткань.
В состав гормонов щитовидной железы входит йод, недостаток которого приводит к развитию гипофункции железы и ее патологии. К заболеваниям щитовидной железы относятся микседема, кретинизм, зоб Хашимото, тиреотоксикоз, гипотиреоз, рак щитовидной железы, Базедова болезнь