Мочеиспускательный канал, латинское название urethra, является заключительной частью мочеполовой системы мужчин и мочевыделительной системы женщин. Представляет собой трубку, по которой моча выводится из мочевого пузыря в окружающую среду. Внутренняя выстилка мочевого пузыря представлена эпителием, под которым располагаются мышечные эластические волокна.
У женщин мочеиспускательный канал выполняет только лишь мочевыделительную функцию. Он широкий и короткий, длиной до 4 см. Начинается в месте перехода мочевого пузыря в уретру и открывается наружу в виде мочеиспускательного отверстия в преддверии влагалища.
У мужчин мочеиспускательный канал узкий, длиной до 20 см, начинается, как и у женщин, с мочевого пузыря и открывается наружу мочеиспускательным отверстием на головке полового члена. Помимо мочевыделительной функции у мужчин мочеиспускательный канал участвует в эякуляции спермы наружу. В уретру у мужчин открываются выводные протоки простаты.
Как у мужчин, так и у женщин в толще стенки мочеиспускательного канала располагаются мышечные сфинктеры, произвольный и непроизвольный, благодаря которым осуществляется мочевыделительная функция мочеиспускательного канала.