Второй железой, относящейся к центральным железам внутренней секреции, относится эпифиз, или как его еще называют, шишковидное тело.
Располагается эпифиз в центре головного мозга, между полушариями и крепится к нему поводками. Имеет серовато-красную окраску. Эпифиз продуцирует три гормона мелатонин, серотонин и адреногломерулотропин.
Мелатонин является основным регулятором циркадного ритма (ритма сна и бодрствования). Повышение его концентрации приводит к появлению сонливости и сну. Синтезируется мелатонин специальными клетками эпифиза пинеалоцитами.
Серотонин выполняет две функции – он является нейромедиатором и гормоном. Как нейромедиатор он осуществляет передачу нервных импульсов в центральной нервной системе. А как гормон он играет важную роль в свертывании крови, участвует в развитии аллергических реакций.
Адреногломерулотропин является стимулятором альдостерона, гормона коры надпочечников, усиливающего обратное всасывание и процессе образования мочи в почках.