Засасываемый носом воздух поднимается в носоглотку. Ее купол расположен между висками примерно на уровне корня носа. Стенка носоглотки состоит из расходящихся во все стороны мелких пучков мышечных волокон. При вдохе в области сужения кончика носа возникает относительно сильное сопротивление, необходимое для постоянного возбуждения и напряжения дыхательных мышц грудной клетки, а также диафрагмы, и тем самым для поддержания постоянного объема грудной клетки. Незначительное сопротивление на выдохе направлено на поддержание эластичности легких.
Во время вдыхания воздух проходит из полости носа в носовую и ротовую части глотки. Глотка — это лейкообразный канал, длиной 11-12 см. Верхняя часть глотки сращена с основой черепа. У взрослого человека глотка в два раза больше длины рта. В глотке происходит смешивание воздушных и пищевых путей. Полость глотки делят на 3 участка: носовую, ротовую и гортанную. Спереди носоглотка соединяется с носовой полостью. Задняя стенка носоглотки отделена от передней поверхности хребта шаром рыхлой соединительной ткани, поэтому носоглотка подвижная. На боковых стенках носоглотки с обеих сторон размещены глотковые отверстия слуховых (Евстахиевых) труб, сквозь которые полость среднего уха соединяется с окружающей средой. Стенка глотки состоит из двух шаров: слизистой оболочки (покрыта однослойным многорядным эпителием) и фиброзной оболочки.